Морские спутники

Появление спутниковой связи дало огромные возможности для изучения Мирового океана, занимающего 2/3 поверхности земного шара и обеспечивающего человечество половиной всего имеющегося на планете кислорода. С помощью спутников стало возможно следить за температурой и состоянием поверхности воды, за развитием и затуханием шторма, обнаруживать районы загрязнения (нефтяные пятна). В СССР для первых наблюдений за земной и водной поверхностями из космоса использовали спутник «Космос-243», выведенный на орбиту в 1968 г. и полностью оснащенный специальной автоматизированной аппаратурой. С его помощью ученые получили возможность оценивать распределение температуры воды на поверхности океана сквозь толщу облаков, отслеживать состояние атмосферных слоев и границу льдов; составлять по полученным данным карты температуры поверхности океана, необходимые для рыболовного флота и метеорологической службы. В феврале 1979 г. на орбиту Земли вывели более совершенный океанологический спутник «Космос-1076», передающий комплексную океанографическую информацию. Находившиеся на его борту приборы определяли основные характеристики морской воды, атмосферы и ледяного покрова, интенсивность морского волнения, силу ветра. С помощью «Космоса-1076» и последовавшего за ним «Космоса-1151» был сформирован первый банк «космических данных» о Мировом океане. Следующим шагом стало создание спутника «Интеркосмос-21», также предназначенного для изучения океана. Впервые в истории над планетой работала космическая система, состоящая из двух спутников: «Космос-1151» и «Интеркос-мос-21». Дополняя друг друга аппаратурой, спутники давали возможность вести наблюдения одних районов с разных высот и сравнивать полученные данные. В 1992 г. на орбиту запустили франко-американский спутник «Торех Poseidon», предназначенный для высокоточных измерений моря. В частности, с помощью полученных с него данных ученые установили, что уровень моря в настоящее время постоянно повышается со средней скоростью 3,9 мм/год.

Благодаря морским спутникам сегодня можно не только наблюдать картину поверхностных и глубинных слоев Мирового океана, но и находить потерявшиеся корабли и самолеты. Есть специальные навигационные спутники, своего рода «радиозвезды», по которым суда и самолеты могут ориентироваться в любую погоду. Ретранслируя радиосигналы с кораблей на берег, спутники обеспечивают бесперебойную связь большинства больших и малых судов с землей в любое время суток. В 1982 г. был запущен советский спутник «Космос-1383» с аппаратурой на борту для определения местонахождения пропавших судов и самолетов, потерпевших аварию. «Космос-1383» вошел в историю космонавтики как первый спутник-спасатель. Благодаря полученным с него данным удалось определить координаты многих авиационных и морских катастроф. Чуть позже российскими учеными был создан более совершенный искусственный спутник Земли «Цикада» для определения местонахождения торговых судов и кораблей ВМФ.