Исследования по электростатике
Создав приборы, предназначенные для количественного изучения электрических явлений, Г.Рихман сразу же приступил к выполнению намеченных исследований. Все полученные результаты он подробно записывал в специальную тетрадь «Новые опыты над электрическими явлениями». Г.Рихман пытался электризовать все -воду, снег, лед, ртуть, уксус, молоко и, поднося к ним палец, вызывал искры, а то и заметное свечение. Заряженным льдом зажигал спирт, нефть. Слух о любопытных опытах быстро раз¬несся по столице. Даже царица Елизавета пожелала посмотреть опыты с «электрической материей», и Г.Рихману пришлось их выполнять прямо в апартаментах Зимнего дворца. Особенно его интересовало влияние электричества на живые организмы. В одном из опытов Рихман отмечал: «Если на железной пластинке электризовать петуха, то в случае прикосновения рукой к концам его ног исходит шипящий голубой огонь». В другом опыте ученый заметил: «Голова, покрытая волосами, в случае приближения к ней наэлектризован¬ной железной проволоки также чувствует болезненные щелчки».
Иногда к Рихману заходил его знаменитый друг Михаил Васильевич Ломоносов. Опыты Г.В. Рихмана по электрофизиологии чрезвычайно заинтересовали М.В.Ломоносова, который прекрасно понимал, что в недалеком будущем электричество найдет свое применение в медицине. Как и многие ученые, Михаил Васильевич стал экспериментировать над собой. «Если голову под проволоку поставить, – писал он в начале 1745 г., – то почувствуешь колотье. Так же, когда плечо приложишь к проволоке, то и сквозь платье колотье почувствуешь... Когда молоток приложишь ко лбу и зубам, а другим концом к проволоке, то почувствуешь немалую болезнь... Маленькие животные чувствуют большую болезнь, нежели великие. Я надеюсь, что карлам больнее будет, нежели рослым людям».
Г.В.Рихман был не только выдающимся физиком-экспериментатором, но и пропагандистом науки об электричестве. Свои опыты ученый неоднократно демонстрировал перед коллегами и студентами. Он легко воспламенял винный спирт и нефть, поднося к ним наэлектризованные тела, зажигал нефть наэлектризованным льдом, электризовал людей и, соединив их между собой проводником, сообщал электрический заряд одному изолированному человеку, а соединив того с другим, ненаэлектризованным, получал искры и «ощутительный свет». Демонстрируя проводимость человеческого тела и сырых ниток, опытным путем доказывал, что неизолированное тело наэлектризовать нельзя. Показывал истечение электрических зарядов с острых конусов наэлектризованных изолированных тел и действие электрического звонка. К своим публичным выступлениям ученый всегда очень тщательно готовился. Демонстрации сопровождались комментариями к результатам, полученным иностранными учеными. Он рассказывал и о том, что удалось ему самому установить в этой области физики, о своих оригинальных методах изучения электрических явлений. Слава об опытах Г.Рихмана быстро росла.
В 1947 году Г.Рихман создал новую электростатическую машину. Была ли она построена – неизвестно, но сохранился ее чертеж, выполненный студентом С.К.Котельниковым.
При жизни Г.Рихмана была напечатана только одна его работа по электростатике, но о ряде неопубликованных статей и множестве заметок ученый мир узнал только в 1956 г., когда был издан сборник всех трудов этого выдающегося исследователя электрических явлений.
